Textures

Dans ces différentes lettres anglaises du XIXe siècle, l'expéditeur utilise la technique de l'écriture croisée  (cross writing ) qui consiste, une fois la feuille achevée  à la tourner à quatre-vingt-dix degrés pour recouvrir la première couche de mots  de lignes perpendiculaires Certaines lettres pouvaient contenir jusqu'à trois strates superposées, requérant de la part de leur destinataire une extrême agilité visuelle pour détacher les mots les uns des autres.  Aujourd'hui, certaines demeurent totalement illisibles.

Cet usage s'explique par un souci d'économie né du fait qu'au Royaume Uni, avant l'introduction d'une tarification uniforme grâce au Penny Post en 1840, le prix de l'affranchissement des lettres dépendait du nombre de leurs pages -  estimé par transparence au moyen d'une bougie - et devait être payé par le destinataire en fonction de la distance parcourue.

Lettre de Jane Austen à sa sœur Cassandra, 20 juin 1808, et agrandissement ;  lettre sans date des collections du British Postal Museum ; lettre du Capitaine Charles Barker écrite depuis Graham Island, juillet 1837 ;

Comments

[un anonyme…]

Connaissez-vous la lettre que la révolutionnaire Théroigne de Méricourt ("Avez-vous vu Théroigne, amante du carnage, / Excitant à l'assaut un peuple sans soulier" écrivait Baudelaire), déclarée folle et internée en 1794, adressa en 1801 à Danton (mort sept ans plus tôt)? Plusieurs strates d'écritures s'y superposent, mais dans le même sens: cela rend évidemment le texte quasi indéchiffrable (c'est une écriture de folie), mais l'enchevêtrement des lignes écrites à l'encre bistre sur le papier bleuté produit une texture calligraphique serrée tout à fait fascinante.

Cette lettre a été reproduite en un fac-similé très soigné, accompagné d'une tentative de transcription et d'une étude, aux éditions Verdier/L'Ether vague. On peut le trouver ici, sur le site de l'éditeur:
http://www.editions-verdier.fr/v3/oeuvre-lettremelancolie.html

Je crois qu'une partie du tirage a été écoulée dans les solderies Mona Lisait, il y a quelques années, à un prix très avantageux: peut-être y trouve-t-on encore quelques exemplaires.

Merci pour toutes les merveilles que vous nous faites partager.

[la libellule]

Absolument fabuleux, je ne connaissais pas. J'ajoute ça dans mon dossier calligraphie. Merci

[etna]

Tout ce que je découvre!Je ne me lasse pas.

[keepsakes]

Lewis Carroll a fait remarquer "Cross-writing makes cross reading."

[mlleparadis]

Et en plus, pendant quelque temps, il etait necessaire de verser un impot pour chaque fenetre de la maison!