Topographie d'un chemin

6 avril 2007

via_dolorosa_VI

"Il y a peu d'exemples plus frappants d'un système de localisations constitué peu à peu après coup dans des conditions telles qu'un cadre apparemment logique (déterminé par un point de départ et un point d'arrivée posés ou supposés), et d'abord entièrement vide, se remplit peu à peu de souvenirs ou d'imaginations dispersés à distance et qui y sont portés comme s'ils descendaient irrésistiblement sur une pente. Souvenirs évangéliques (Simon le Cyrénéen, les saintes femmes, etc.), souvenirs apocryphes et formations légendaires (Véronique et la Sainte Face), et tout ce que la mémoire chrétienne universelle et surtout européenne y apportera peu à peu. D'autre part, cette mémoire collective se complète aussi, s'organise et se redresse, suivant des besoins de logique et de symétrie : prisons symétriques, portes symétriques, repos symétriques ; suivant la nécessité d'espacer suffisamment les stations, et ne pas trop les multiplier (d'où la localisation en un même lieu et rendcontre de plusieurs épisodes, et, par suite, fusion de l'un dans l'autre et transformation de l'un par l'autre ; par exemple, un repos du Christ devient une chute, parce qu'il rencontre en même temps le Cyrénéen) ; jusqu'à ce qu'enfin ces souvenirs doivent entrer dans un cadre mystique, artificiel et apporté d'ailleurs [i.e d'Europe, vers le milieu du XVe d'après une élaboration des Franciscains], du Chemin de Croix".

"[Cela] prouve bien que la mémoire collective chrétienne adapte à chaque époque ses souvenirs des détails de la vie du Christ et des lieux auxquels ils se rattachent aux exigences contemporaines du christianisme, à ses besoins, à ses aspirations. Seulement, dans cet effort d'adaptation, les hommes se heurtent à la résistance des choses, parfois des rites, des formules, qui sont mécaniques, matériels, ici des commémorations anciennes fixées dans la pierre, des églises, des monuments, où les croyances et les témoignages d'autrefois ont pris la forme d'objets solides et durables."

Extraits du chapitre V et de la conclusion de la Topographie légendaire des évangiles en Terre sainte de Maurice Halbwachs, Paris, Presses universitaires de France, 1941.