Fermes du Hälsingland

Le Hälsingland , province rurale du centre de la Suède,  a construit sa richesse sur la culture millénaire du lin puis sur le flottage du bois. Sa grande opulence s'est manifestée, entre autres, dans une surenchère bâtisseuse à la source d'un patrimoine architectural sans pareil dans un paysage rural extrêmement préservé de fertiles vallées, entourées de forêts. L'apparence austère et le formalisme répétitif des fermes ne laissent pas facilement deviner la richesse des intérieurs. Meubles, linge mais surtout peintures murales rivalisent de splendeur.  Les décors intérieurs, datant parfois du Moyen-âge ou de la Renaissance, ont été laissés intacts du fait des réemplois successifs (calfeutrages, doubles plafonds, panneaux retournés, décors cachés sous de multiples couches de papier peint). Leur apogée se situe sans doute au tournant du XVIIIe siècle et du XIXe siècle, avec la diffusion de modèles venus de Dalécarlie. Toutefois,  une forte continuité caractérise les habitats.

Les milliers de fermes que comptent la province sont l'objet de soins constants de la part de leurs habitants, qui les ouvrent volontiers aux visiteurs. Nous n'irons pas jusqu'à dire comme le directeur général du patrimoine suédois qu'elles constituent "un hymne à la liberté et à la démocratie, un témoignage de ce qui peut être accompli par des gens industrieux vivant en sécurité sur leur propre territoire" mais le fait que les paysans aient toujours été propriétaires et égaux en droits est à l'évidence déterminant dans cette perception luxueuse du temps et de l'espace qui les a rendues possibles.